Die brasilianische Künstlerin Mari Fraga promovierte in Arts and Contemporary Cultura am Arts Department der Rio de Janeiro State University (UERJ, 2016). Derzeit koordiniert sie als Professorin an der Escola de Belas Artes of Federal University of Rio de Janeiro (UFRJ) die Forschungsgruppe GAE zu Kunst und Ökologie. Sie präsentiert ihre Arbeiten zu fossilen Brennstoffen, menschlichem Handeln und Natur aus ökologischer Perspektive.

Fraga begann sich während einer Künstlerresidenz in der Akiyoshidai International Art Village (AIAV), Japan, auf fossile Brennstoffe zu konzentrieren. Mit aus Ruß bestehender Sumi Tusche, untersuchte sie den Stoffwechsel von Lebewesen. Anschließend wandte sie sich der Substanz Asphalt zu, um ihren Platz innerhalb des menschlichen Handelns und der Natur zu untersuchen. Sie begann ihre Materialität und symbolische Bedeutung zu erforschen und über die urbane Landschaft einer tropischen Stadt wie Rio de Janeiro zu reflektieren. Für ihre historischen Forschungen zu Bitumen erwies sich Studies in Ancient Technology (1955-1964) des Wissenschaftshistoriker Robert Jacobus Forbes als besonders nützlich.

In ihrer Doktorarbeit erforscht sie die Verbindung von Öl mit der Entwicklung der westlichen Zivilisation und Kultur. Ihre Methode der interdisziplinären Kartografie eröffnet eine vielschichtige Reflexion über fossile Brennstoffe in Bezug auf Fragen zu Klimawandel, Körper, Kunst und Natur. Die Akteur-Netzwerk- Theorie des Philosophen Bruno Latour ist ein wichtiger Bezugspunkt für sie, um über Geopolitik und insbesondere über den Zusammenhang zwischen Erdöl und globalen Machtverhältnissen nachzudenken. Ein zweiter Bezugspunkt ist Carbon Democracy: Political Power in the Age of Oil (2011) des Politologen Timothy Mitchell. Mitchell analysiert, wie das Ölenergienetzwerk nach dem Zweiten Weltkrieg strategisch aufgebaut wurde, um die Organisation von Arbeiter*Innen in Europa und den USA einzuschränken, die mit dem Ausbau des Kohleenergienetzwerkes stattgefunden hatte.

In Verbindung mit ihrer Diplomarbeit entwickelte Fraga eine Reihe von Kunstwerken, die in ihrer Ausstellung Fossil Time an der IBEU Gallery, Rio de Janeiro, 2016 gezeigt wurden. 63 Perforations (2015) besteht aus einer Videoperformance, in der sie eine Weltkarte entstehen ließ, in dem sie ihren Körper der Sonneneinstrahlung aussetzte. Das Video zeigt Akupunktur, indem Nadeln an den wichtigsten Bohrstellen der Erde platziert werden, und lädt uns ein, darüber nachzudenken, wie Akupunktur die Energie des Körpers ins Gleichgewicht bringt, während Ölbohrungen zum Ungleichgewicht der Natur beitragen. Zeit wird auch in der Skulptur Bitumen Hourglass (2015) erforscht, einer mit Bitumen gefüllten Sanduhr. Bitumentropfen brauchen Stunden, um sich zu bilden. Bitumen fließt im Rhythmus einer geologischen Zeitskala, die die menschliche überschreitet.

Weitere Arbeiten sind Calculations for Planetary Acupuncture (2015), Berechnungen zur Akupunktur des Planeten, und Fossil Pit (2016), in der Standorte von Öl- und Gasreserven in Lateinamerika mit Bitumen und Akupunkturnadeln markiert werden. Frage erwähnt, dass diese Arbeit 2016 einer Zeit undurchsichtiger internationaler Interessen an den Ölreserven Brasiliens und der Verwicklung der nationalen Ölfirma in Korrputionsskandale. Das Ergebnis davon war ein Manöver des Kongresses – ein weicher und zynischer Coup im Stil des 21. Jahrhunderts – durch den der Präsident abgesetzt und Brasilien’s junge Demokratie geschwächt wurde.

Mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe kommen wir in einen uns fremden zeitlichen Horizont. Wir müssen daher darüber nachdenken, wie wir diese Substanz verwenden.